Caldera que Calienta pero No Da Agua Caliente: Causas y Solución
Descubre por qué tu caldera funciona para la calefacción pero el agua caliente sanitaria falla o sale tibia. Guía de diagnóstico por síntomas y marcas.
El problema más habitual en verano: caldera que «no calienta»
Una de las consultas más frecuentes es la siguiente: la caldera funciona bien para la calefacción pero el agua caliente sanitaria sale fría o tibia. O al revés: en verano, cuando no se usa la calefacción, la caldera enciende al abrir el grifo pero el agua nunca llega caliente. Antes de llamar al técnico, conviene saber que la mayoría de estos problemas tienen una causa sencilla que puedes diagnosticar tú mismo.
El circuito ACS es independiente del de calefacción
En una caldera de gas mixta (la más común en viviendas), hay dos circuitos completamente separados:
- Circuito primario (calefacción): agua que circula en bucle cerrado entre la caldera y los radiadores. Nunca sale por los grifos.
- Circuito ACS (agua caliente sanitaria): agua de la red que pasa por un intercambiador en la caldera, se calienta al instante y sale por el grifo.
Esto significa que un problema en el ACS puede coexistir con una calefacción que funciona perfectamente, y viceversa.
Diagnóstico por síntomas
El agua sale fría aunque la caldera enciende
Si la caldera enciende al abrir el grifo (oyes el quemador) pero el agua sale fría o casi fría:
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Temperatura de ACS demasiado baja en la caldera: comprueba el selector de temperatura de agua caliente en el panel de la caldera. Muchas vienen de fábrica con la temperatura en el mínimo (35-40 °C). Sube el selector a 50-55 °C.
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Caudal demasiado bajo en el grifo: las calderas instantáneas necesitan un caudal mínimo de agua para activar el quemador (habitualmente 2-3 litros/minuto). Si el grifo está muy poco abierto o el filtro de la boquilla (aireador) está obstruido, la caldera no detecta demanda. Limpia el aireador del grifo.
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Válvula mezcladora defectuosa: si tienes una válvula mezcladora en el grifo o en la instalación, puede estar dejando pasar agua fría mezclada con la caliente y compensando hacia abajo. Prueba a abrir solo el caudal de agua caliente en un grifo cercano a la caldera.
El agua sale caliente solo unos segundos y luego se enfría
Este síntoma es muy habitual y frustrante: el agua sale caliente al principio y luego se enfría sin razón aparente.
La causa más frecuente es el efecto «sándwich frío»: en una caldera instantánea, el agua que estaba en las tuberías (fría) sale primero, luego llega el agua que la caldera acaba de calentar (caliente), y finalmente llega el agua que estaba entre medias (templada). Se percibe como una sequencia fría-caliente-fría.
Otras causas:
- Sonda NTC de ACS defectuosa: la sonda que mide la temperatura del agua caliente da una lectura incorrecta y la caldera deja de modular bien. Suele generar también un código de error (601 en Ariston, F.32 en Vaillant para la sonda de sanitario, A06 en Ferroli).
- Intercambiador de placa obstruido por cal: en zonas con agua muy dura, el intercambiador de placa que cede el calor al agua de la red puede obstruirse con incrustaciones calcáreas, reduciendo el caudal caliente.
La caldera no enciende al abrir el grifo
Si abres el grifo de agua caliente y la caldera no hace ningún intento de arrancar:
- Caudal insuficiente: igual que antes, el caudal del grifo puede ser demasiado bajo. Prueba a abrir más el grifo.
- Caudalímetro ACS averiado: el caudalímetro es el sensor que detecta que hay demanda de agua caliente. Si está obstruido por cal o averiado, la caldera no recibe la señal para encender. Genera normalmente un código de error de ACS.
- Micro-interruptor de la válvula de tres vías: en calderas con válvula de tres vías, el micro-interruptor que detecta la posición de la válvula puede haber fallado. La caldera no sabe si está en modo ACS o calefacción.
Diferencias por marca: códigos de error ACS habituales
| Marca | Código ACS habitual | Significado |
|---|---|---|
| Vaillant | F.32 | Sonda NTC de ACS en cortocircuito o circuito abierto |
| Junkers | F0, A1 | Fallo sonda secundario / error ACS |
| Baxi | E25 | Sonda NTC ACS defectuosa |
| Ariston | 601 | Sonda NTC de agua caliente |
| Ferroli | A06, F4 | Sonda NTC ACS o primario |
| Saunier Duval | F.37 | Sonda NTC de retorno/ACS |
| Roca | A06 | Sonda temperatura ACS |
Si tu caldera muestra uno de estos códigos al abrir el grifo de agua caliente, el diagnóstico apunta directamente a la sonda NTC correspondiente.
¿El problema es la caldera o la instalación?
Antes de llamar al técnico, haz estas comprobaciones básicas:
- Prueba en varios grifos: si el problema es solo en un grifo, el fallo está en ese grifo o en la tubería de ese tramo, no en la caldera.
- Mide el caudal: pon un vaso bajo el grifo de agua caliente y cuenta cuántos segundos tarda en llenarse. Menos de 6 segundos para un vaso de 200 ml indica un caudal escaso.
- Observa si la caldera enciende: si oyes el quemador pero el agua no calienta, el problema está en el intercambiador o en la sonda. Si la caldera no enciende al abrir el grifo, el problema está en el detector de demanda (caudalímetro o micro de la válvula de tres vías).
Mantenimiento preventivo del circuito ACS
El circuito de agua caliente sanitaria está en contacto directo con el agua de la red, lo que significa que acumula cal en zonas con agua dura. Estos dos mantenimientos periódicos reducen mucho la probabilidad de problemas:
- Descalcificación del intercambiador de placa cada 3-5 años en zonas con agua dura (o cuando el caudal de ACS disminuye sin causa aparente).
- Regulación de la temperatura del ACS entre 50 y 60 °C para evitar la proliferación de legionela en el circuito y reducir la incrustación de cal (temperaturas más bajas favorecen la cal y los microorganismos; más altas generan más incrustación).